Tidigare publicerad i Fokus nr 37, 2022.
Bob Dylan, Nils Ferlin och Joan Baez hade alla ett finger med när Cornelis Vreeswijk skrev sin mest älskade sång. Allt började med en misslyckad översättning.
I augusti 1968 utkommer Cornelis Vreeswijks Tio vackra visor och Personliga Person, en LP präglad av sorglöst svängande samba, inspirerad av en längre vistelse i Brasilien. På skivan finns sången som ska bli hans överlägset mest spelade, ”Somliga går med trasiga skor”.
Cornelis säger att den kommer till honom i Rio de Janeiro, ”när jag såg utslagna killar som hade skor gjorda av bildäck”. Förklaringen låter rimlig, men stämmer inte med verkligheten. Redan när Cornelis landar i Brasilien har han tragglat med sångtexten i flera år, det framgår av hittills okända arkivfynd.
Vid sin död 2019 hade historieberättaren och vissångaren Sid Jansson i drygt femtio år bevarat och förvaltat en stor samling handskrivna manuskript och andra dokument som tillhört vännen och samarbetspartnern Cornelis. Det är ett rikt material som fördjupar bilden av sångdiktaren Vreeswijk.
Okänd upphovsperson
Nyåret 1965 har det gått sex månader sedan Cornelis skivdebut. Han har just avslutat sin första svenska turné. I Wibergs bokhandel i Hudiksvall har han köpt ett streckperforerat kollegieblock. Där finns ett utkast till översättning av en amerikansk låt som folkmusiktrion Peter, Paul and Mary gjort populär: ”Blowing in the wind”.
Upphovspersonen är ännu rätt okänd i Sverige och Cornelis har uppfattat namnet som ”Tom Dylan”. Trots att han redan kommit med fyra LP-skivor börjar svenska dagstidningar först vid den här tiden uppmärksamma ”den 23-årige amerikanen Bob Dylan”, som enligt Stockholms-Tidningen står för något alldeles nytt: ”en sjungande poet som talar den nya ungdomens medvetna språk”.
Första versen i Cornelis svenska tolkning av ”Blowing in the wind” har ett anslag som liknar förlagans:
Hur många mil är det kvar, lillebror?
Hur många mil ska du gå
innan du har slitit ut dina skor
eller dom blivit för små?
I andra versen utvecklar Cornelis temat med de slitna skorna:
Somliga gå med trasiga skor
tills dom har slutat gå.
Gud fader som i himmelen bor
kanske vill ha det så.
Mer än så blir det inte av detta första försök att tolka Dylan. Sången Cornelis vill översätta finns för övrigt redan i svensk version. Schlagercharmören Lasse Lönndahl sjunger den som ”Och vinden ger svar” i ett arrangemang med kör och orkester.
Katastrofblues
Frasen ”somliga går med trasiga skor” återkommer i Cornelis anteckningar och när han placerat den i en sång blir titeln ”Katastrofblues”. Under arbetets gång har Cornelis hittat en annan användbar melodi: ”The house carpenter”, en gammal skotsk ballad som amerikanska folksångerskan Joan Baez nyligen spelat in på skiva.
Innehållsmässigt har Cornelis sång inga likheter med den åldriga balladen. Han tycks snarare vara påverkad av sin svenska favoritpoet, Nils Ferlin. ”Tistelstigar och kolnad mo / trampe du nu med trasad sko”, diktar Ferlin. Bilden av en sovande, frånvarande gud, finns även hos honom, liksom den skadeglada djävulen.
”Somliga går med trasiga skor” må ha förlösts i Brasilien, men Bob Dylan, Joan Baez och Nils Ferlin har uppenbarligen deltagit i befruktningen.
”Ett underbart nummer”
Innan någon hört Cornelis sjunga om trasiga skor framför Siw Malmkvist sången i sin folkparksshow sommaren 1968. En recensent beskriver den som ”ett underbart nummer, rent, äkta med alla åthävor avskalade”, men Siw Malmkvist tycker det är svårt att få lördagskvällarnas stojiga publik att lystra.
”Somliga går med trasiga skor” hade kunnat bli hennes låt, men Siw Malmkvist spelar aldrig in den på skiva. Hon är heller inte den enda schlagerstjärna att introducera Cornelissånger som numera bara förknippas med sin upphovsperson. Lill-Babs är den första scenartist som sjunger ”Deirdres samba”. ”Brev från kolonien” är ett beställningsjobb för Anna-Lena Löfgren. Anita Lindblom gör ”Balladen om herr Fredrik Åkare och den söta fröken Cecilia Lind” som revynummer.
Det är uppenbart att vi helst vill höra Cornelis sjunga Cornelislåtar och mest av allt lyssnar vi på ”Somliga går med trasiga skor”. Så här 54 år efter utgivningen har den svartsynta betraktelsen över människans eviga vandring vid gravens rand streamats mer än 30 miljoner gånger på Spotify.
© Klas Gustafson